有机肥是天然有机质经微生物分解或发酵而成的一类肥料，我国又称农家肥，是含有大量的生物物质、动植物残体、排泄物、生物废物等的缓效肥料。有机肥是一种完全肥料，施入土壤后，可促进微生物的繁殖。有机肥腐解后，可为土壤微生物的生命活动提供能量和养料，进而促进土壤微生物的繁殖，微生物又通过其活动加速了有机质的分解，丰富了土壤的养分。 
　　1.施用有机肥对土壤理化性质的影响 
　　 土壤有机质中的其他成分要经过微生物作用，最后转化为腐殖酸后才能被植物有效利用。施用有机肥料，除了能够为植物生长提供氮磷钾外，还是一个向土壤增加有机质的过程。 
　　2.施用有机肥对改良土壤的作用 
　　 在盐碱地上施用有机肥料，具有改良土壤的作用，可减轻土壤盐碱对作物的危害。有机肥施入土壤后，有机质中的腐殖酸作为土壤改良剂可以疏松耕土层土壤，改善土壤理化性状，破坏盐分的积累，降低表土含盐量。腐殖酸是一种很好的离子交换剂，对钠离子、氯离子有很强的吸附作用，腐殖酸具有较高的阳离子交换量，在以水洗盐过程中，加速土壤溶液中钠离子、氯离子的淋洗速度，也能使表层土壤盐分逐渐减少。 
　　3.有机肥对改善农产品品质的作用 
　　 近年来，农产品市场上对环保、无污染等方面的要求越来越严格，人们对农产品的品质要求也越来越高，农民在要求产量的同时，也越来越关注农产品的品质。有机肥料富含有机物质和作物生长所需的营养物质，不仅能提供作物生长所需的养分，还可以改善作物的品质，提高作物的产量，而且有机肥料与化学肥料配合施用还能提高产品品质，促进作物高产稳产，降低生产成本。因此，有机肥开始受到越来越多农民的关注和认可。 
　　 在我国推广增施有机肥料，符合“加快建设资源节约型、环境友好型社会”的要求，对促进农业与资源、农业与环境以及人与自然和谐友好发展，从源头上促进农产品安全、清洁生产、改良土壤、促进保护生态环境、发展生态农业有重要的意义。